Niedowaga może być wynikiem istniejącej choroby np. nadczynności tarczycy. Może również dotyczyć osób w trakcie rekonwalescencji np. po przebytej chorobie nowotworowej. Nawet łagodna niedowaga może prowadzić do niedoborów odporność czy spadku kondycji fizycznej. Osoby z BMI między 17, a 18,5 kg/m2 powinny zdiagnozować przyczynę takiego stanu i wdrożyć odpowiednią dietę celem osiągnięcia prawidłowej wagi.
Zakres wartości BMI
mniej niż 16 – wygłodzenie
16 – 16,99 – wychudzenie
17 – 18,49 – niedowaga
18,5 – 24,99 – wartość prawidłowa
25 – 29,99 – nadwaga
30 – 34,99 – I stopień otyłości
35 – 39,99 – II stopień otyłości
powyżej 40 – otyłość skrajna